編譯／周奕倫、吳翰林
俗話說得好：「學音樂的孩子不會變壞。」而最新的研究結果顯示，喜歡運動的孩子學習表現會更出色。這項美國的研究指出，孩童多活動身體，不僅能有效提升學習效率及表現，更能幫助大腦和身體的協調與發展。
活躍積極的兒童 學習成績較好
這項研究是針對3,176位6到8年級學生所進行的調查。研究結果顯示健康群組的學生在標準考試中，成績比最不喜歡活動的學生群組高出了30%。由美國運動醫學(ACSM)所公布的最新數據亦顯示，那些最少活動身體的學生在4個共同科目考試上，分數較其他兒童低了13至20%。
專家推測，運動能幫助消耗過盛的精力，增加大腦的血液流量，並幫助增加記憶力和集中力，使孩子更容易專注於他們的工作，進而提升自尊心並和緩情緒。
國際知名兒童心理學家大衛‧艾肯曾表示：「遊戲是各個年齡層的孩子在生理、智能、社會及情緒發展的動力。透過遊戲活動中的自發性參與及角色扮演，會讓兒童學習相互尊重與合作的關係，更培養孩子在課堂內成功學習及將來在社會上所需的技能。」
然而，卻有越來越多的學校忽略了這點而減少體育課程，並以課間休息代替。專家憂心這會導致童年肥胖症的日益惡化。美國密西根州立大學人體運動學教授詹姆士‧皮瓦尼克(James Pivarnik)即表示：「這不僅會導致孩童體重增加，未來罹患心臟病的可能性更將難以避免，且它更可能引發孩童在學校的學習表現下降等不良效應。」
培養良好的活動習慣才能培育身心健康的兒童
美國阿肯色州的法律規定，小學生每星期應有150分鐘從事體育活動，其中包括體育課程與課間休息。大多數孩子們都很享受活動休息的時間。福克小學的校長肯恩‧安德魯斯(Ken Endris)說：「一些教育工作者也看到了之間的差異。」因此他們的老師也很贊同這樣的做法。
不過，有系統的體育課程並不是唯一的選擇。有完整的體育訓練必定能幫助孩子有更好的體魄，但若單只是在運動場或家裡後院做一些遊戲活動，也會達到提升學習表現的成效。
堪薩斯州大學運動學系主任的研究學者大衛(David Dzewaltowski)表示：「對於沒有時間參與比賽的孩子們，在設計良好的活動中，也可以有獲得許多活動的機會。」
有越來越多的證據證實，可以利用運動做為學習的一種工具。一位芝加哥地區的母親泰瑞‧柯哈(Teri Coha)便表示，體育鍛鍊對她9歲的兒子科迪(Cody)在學校的課業學習保持穩定上是不可或缺的一環。科迪患有過動症，雖然他已採取藥物療法，但仍需要每日運動來幫助他集中注意力。
因此，除了在課程中間短暫的運動休息以外，泰瑞還巧妙的結合了運動與學習，在她和兒子散步的路程中做拼字遊戲。
教育專家絲碧‧汪德斯(Sibylle Wanders）表示：「運動是一種不花錢、沒壓力，且又能真正讓孩子保有快樂童年的方式。」
「藉由運動，孩子能夠用身體的各種感官(眼、耳、鼻、口、皮膚、四肢等)去感受自己的四肢、肌肉，認識周遭環境。許多看似平常的舉動，都能不斷的刺激孩子的左右腦，並使之得到平衡的發展。」
「更重要的是，從運動中孩子能夠學習與人相處、合作，處理和別的孩子發生的衝突，並控制自己的情緒；在比賽中，孩子也學著面對成功和失敗。」
家長也可以和學校體育老師討論一下，將不同類型的活動融入課堂中。即使只是一些簡單的運動亦是聊勝於無，同樣具有幫助孩子均衡發育、反應靈敏的功效。
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